目前，颈椎病已经成为现代人的“头号公敌”，据不完全统计，我国有约2亿颈椎病患者，还有不计其数的颈椎病候选人。
颈椎自上而下，依次分为第一至第七颈椎。
除第一、第二颈椎外，其余几节颈椎与胸椎相似，都是有椎体、椎弓、突起（包括横突、上下关节突和棘突）等基本结构组成。椎体在前。椎弓在后，二者环绕，围成椎孔。
椎孔上下排列，形成一个中空的管道，称为椎管，里面装着神经组织——脊髓。上与延髓相连，向下从各椎间孔发出脊髓神经根，支配全身各个组织器官的功能和活动。
每个椎体的后外侧都有两个突起，称为横突，根部有横突孔，椎动脉、静脉都是从中通过的。
正因为颈椎周围有很多重要组织，所以椎间盘及椎间关节的老化退变，波及这些相关组织时，就会引发表现各种各样（什么神经根型、椎动脉型、颈型、脊髓型、交感神经型、混合型）颈椎病。
在7块颈椎中，第一、二颈椎比较特殊，其形状也截然不同的。
第一颈椎，外形像个指环，因此又名环椎.它跟其他椎体不一样，没有典型的椎体和椎弓结构，它由前弓、后弓组成，两弓相连处较粗大称为侧块，有点像人的双肩。由于环椎处于脊柱的最上端。
而第二颈椎，则名为枢椎，是颈椎骨中最坚固的。在其椎体上方有一只有指一样的突起，称为齿突。齿突就像一根轴，紧贴在环椎前弓的后方构成环枢关节。当我们转头时、头颅和环椎就围绕着这个轴在旋转。所以，也有人称为“摇头关节”或“No关节”。
环枢关节是脊柱中最灵活的关节，但是环椎和枢椎的特殊结构，也决定了其稳定性比较差，所以环枢关节脱位或半脱位的病人还是比较多的。
第七颈椎，低头就可以看到摸到，那是因为它后方的棘突特别长，往往在后颈部皮下形成一个明显的隆起，低头是尤为突出，所以容易摸到、看到。医生也常常把第七颈椎做为骨性标志，用手指摸着向下或向上数椎骨。第七颈椎也被称为隆椎。
椎间盘是一个非常好的缓冲垫。椎间盘既坚韧又富有弹性，承受压力时被压缩，压力去除后又能恢复如初，它就像一块软垫，牢牢嵌在椎骨与椎骨之间缓冲骨头之间碰撞。
编辑：温镇辉
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