就疾病的病因和特点而言，大多数脊柱疾病源自退变，损伤，骨代谢异常，肿瘤等原因，并不需要急诊处理，但这并不意味着脊柱疾病没有需要抓紧处理的情况。
我们的脊柱包裹着重要的神经组织，因此，一些脊柱疾病导致的急慢性神经功能损害往往需要得到及时的诊疗，此外，诸如化脓性感染等凶险的疾病也需要及早的救治。
需要说明的是，很多脊柱疾病导致的肢体疼痛，以及反复的麻刺症状，并非神经损害的表现，而是神经受到刺激后产生的一种主观感受。
马尾综合征
我们的身体里有着叫做“马尾”的组织。它既不是真正的尾巴，也不在尾部，而是从脊髓发出的数十根腰骶神经根组成的丛状神经结构，隐藏在腰骶椎的椎管内。
在一些疾病，比如巨大的腰椎间盘突出，腰骶椎管内肿瘤，腰骶椎骨折或肿瘤发生时可以导致马尾神经的受压，表现为下肢的剧烈疼痛及麻木，生殖器和肛门周围区域的麻木，甚至出现大小便不能自控的情况。男性病人还会出现阴茎勃起障碍。
此时及时手术，减压马尾神经是唯一最有效的办法。
马尾综合征截瘫
在腰椎以上部分的脊髓受到压迫或损害时，可以出现相应平面以下的肢体运动感觉障碍，我们称之为截瘫。
如果损害出现在胸椎则会出现双下肢运动功能障碍，称为下肢瘫；如果损害位于颈椎平面，则上肢与下肢的神经功能都会受到影响，称为四肢瘫；如果存在高位颈髓受损，病人的呼吸功能也会受到抑制，严重者导致死亡。
脊髓的损伤可以来自于外部的压迫，比如骨折脱位、脊柱肿瘤、椎间盘脱出、韧带骨化等，也可以来自于椎管内容物的增加，比如椎管内肿瘤或其他占位病变、血管畸形导致的出血等，还可以来吃脊髓内部的病变，比如脊髓内出血、肿瘤、炎症、脊髓空洞症等。
无论哪种情况，一旦出现下肢或四肢的肌肉力量减低，甚至不能活动，医院就诊。
截瘫平面与脊柱损伤水平的关系脊髓型颈椎病
脊髓型颈椎病是所有颈椎病中最为凶险的一种类型。但是它起病常常非常隐秘，症状不明显，很容易受到忽视。
很多脊髓型颈椎病病患早期并不会出现肢体疼痛，麻木等表现，而是会出现行走不稳，脚底踩棉花等感觉，有的累及上肢会出现持物不稳，容易掉落等情况。需要写字的病人会发现字体变化、字形变小、变丑等现象。有此类症状的患者，千万不要忽视，医院就诊检查，尽早发现病因。
如果确诊为脊髓型颈椎病，或其他原因导致的慢性脊髓压迫、颈椎管狭窄症，应尽早手术治疗，治疗越早，保住的神经功能越多，恢复的效果越好。等拖到出现严重的肢体功能障碍再手术，也就回天乏力了。
化脓性椎间盘炎
脊柱感染的情况并不多见，但却非常凶险，尤其是化脓性椎间盘炎，主要的表现是脊柱部位的剧烈疼痛伴有发热。
椎间盘炎的病原体多为金黄色葡萄球菌，多是从血行传播而来，少数是因为椎间盘穿刺或手术操作带入。
这种化脓性炎症如果处理不及时，有可能会发展为脓毒血症，感染性休克，甚至出现致命的危险。因此一旦出现上述医院就诊。
化脓性椎间盘炎