腰椎滑脱是指腰椎椎体间部分或全部错位的一种疾患，临床上一般称之为滑椎，一般是上位椎体向前滑脱。腰椎滑脱的发病率在欧洲为3~7％，国内还缺乏准确的统计资料，一般认为，对有腰痛的患者的常规X摄片检查发现在成人中约5％患有腰椎滑脱的倾向。
实际上腰椎滑脱分很多型，有创伤性腰椎滑脱、退变性腰椎滑脱、峡部裂性的滑脱以及医源性的滑脱。其中最常见的是退变性滑脱及峡部裂性的滑脱。
退变性的滑脱主要是由于腰椎随着年龄的增长，腰椎出现退行性疾病的表现，腰椎稳定性减小，椎体出现缓慢的向前滑移而出现腰椎滑脱。峡部裂性的滑脱实际上是一种先天性的疾病，可能出生的时候就存在，由于年龄比较小，身体条件好，没有出现症状，随着年龄的增长以及随着腰椎退行性病变的进展，会慢慢出现症状。