有不少腰痛患者，都将“腰椎间盘突出”和“坐骨神经痛”混为一谈，除了经常坐办公室的人容易岀现腰痛外，很多中年女性，尤其经常弯腰清洁的家庭主妇都很容易有这个问题。
很多时医生所说的“坐骨神经痛””是一个病征而不是病，正如流鼻水是感冒的一个病征但不是一个“流鼻水病”。坐骨神经痛即是坐骨神经循行和支配范围（臀部及大腿后部）出现痛楚。这种痛楚由臀部伸延至膝部外侧，甚至一直伸延到足趾部。
坐骨神经是身体最大条的神经线。它的起源在腰部的神经根，由腰脊椎的第四、五条神经根及骶椎第一、二及第三条神经根组成。坐骨神经会在臀部肌肉的深层处通过，一直沿大腿后
方下行至腘窝（膝头后方），再分支成为陉神经和神经。因此，只要这倏神经通过的任何一个地方发生问题，挤压到坐骨神经，就可能出现“坐骨神经痛”这个症状。
坐骨神经受压迫的原因：
由此可见，能够引起坐骨神经痛的成因不一，并不是单单一句“我有坐骨神经痛”，医师不用再思考就直接行动。如果我们由上而下分析，常见有以下几个原因可以压迫到坐骨神经：
如果在坐骨神经的源头，即腰部的神经根受到腰椎增生出来的骨质、突出的椎间盘压迫，或者因为腰椎的错位、脱位以致椎间孔变窄，夹到了神经根，都会引起坐骨神经痛的症状。严格来说，这是腰椎的问题，治疗的部位应为腰部。
当不同节段的神经根受压，会出现不同症状，可以是坐骨神经痛，也可以是大小便失禁、或是性功能障碍等。
第二类，是坐骨神经中段受到压迫而引起。腰部神经根汇聚成为坐骨神经，坐骨神经会通过盘骨及臀部肌肉中间的空隙，沿坐骨后侧向下伸延到大腿后方。当臀部肌肉出现痉挛或肿胀，直接刺激到神经便会出现坐骨神经痛。最易压迫到神经的肌肉是梨状肌。梨状肌
是较为深层的肌肉，负责髋关节的外旋动作。当大家翘脚坐时髋关节处于外旋位，是令梨状肌紧张和肿胀的一个原因。
腰肌、臀部肌肉或大腿后部肌肉的健康状态不良（过度紧张，失去弹性），也可以在坐骨神经经过的部位岀现疼痛的反射痛区，令患者以为自己患上坐骨神经痛，其实这只是局部的肌肉间题，相应的治疗方法也有所不同。