「坐骨神经痛」这个名词，因为某知名广告的介绍，已广为人知。那么，到底「坐骨神经」在哪里呢？到底什么是「坐骨神经痛」呢？
「坐骨神经痛」是什么？
其实在经过数十年大家对「坐骨神经痛」这个名词的滥用后，现在的「坐骨神经痛」泛指一种症状，而非诊断。只要是腰部、大腿后侧、小腿后侧至脚底的神经痛，皆可用此名词称呼。
腰椎椎间盘突出压到坐骨神经？
这是另一个常见的迷思。其实就解剖位置来说，椎间盘突出是压迫到神经根，而非坐骨神经。神经根被压迫会产生皮节痛﹝dermatome﹞，而每一节神经根支配不同的皮节。支配大腿后侧、小腿后侧与脚底的神经根，包括腰椎4、5节与荐椎1、2、3节，因此若是这几节神经根压迫也会出现「坐骨神经痛」。腰椎椎间盘突出不会压到坐骨神经，但会产生「坐骨神经痛」，这是定义的问题。
「坐骨神经」在哪里？
腰椎2~5节神经根会融合成腰椎神经丛，荐椎1~4节神经根会融合成荐椎神经丛，腰荐椎神经丛再形成「坐骨神经」﹝SewardBRutkove,﹞。「坐骨神经」穿过大坐骨孔，经过梨状肌下面，走在大腿正后方，于膝窝处分支成胫神经与总肺神经。胫神经走在小腿正后方，往下支配到脚底；腓总神经则走在小腿外侧。
为什么会「神经痛」？
「神经痛」的原因，可能是神经本身有病变；或是神经通过的路径上受到压迫，使神经缺氧所致。前面提到的腰椎椎间盘压迫神经根，便会产生「神经痛」。而让「坐骨神经」受伤的原因，则包括梨状肌张力过强﹝梨状肌症候群，目前颇有争议﹞、髋关节脱位或骨折。
2如何检查出「坐骨神经痛」？若是腰椎椎间盘突出造成的神经根压迫，可利用核磁共振﹝MRI﹞检查压迫情形。肌电图﹝EMG﹞和神经传导速度﹝NCV﹞可检查神经病变，但除非是非常严重的神经损伤，否则肌电图可能不会有异常﹝SewardBRutkove,﹞。
自我检查─直抬腿测试﹝straightlegraise﹞
利用直抬腿的姿势，将整条坐骨神经拉到最紧，并牵动神经根使其滑动。若椎间盘突出造成神经根压迫，会因为神经根与周边组织沾黏，使滑动不顺畅产生症状2。也就是做直抬腿动作时，若发现腿抬高的角度变小，或是抬腿时原本症状加剧，即可能为「坐骨神经痛」。
「坐骨神经痛」的物理治疗
治疗前要先找出坐骨神经痛的主因，区分是椎间盘突出造成，或是坐骨神经本身的损伤。
关节松动术：使突出的椎间盘复位，仅适用较轻微的椎间盘突出。
神经松动术：利用「拉─放」神经，恢复神经滑动能力、打破沾黏，并使神经充血得到养分。
上述两种为物理治疗常用的手法，实际状况还是要咨询专业物理治疗师。
不是所有椎间盘突出都会造成坐骨神经痛，也不是所有坐骨神经痛都是椎间盘突出造成的。若发现腰部、大腿后侧、小腿后侧或脚底出现不明原因的疼痛，要即早就医，正确治疗，才能避免更严重的并发症。
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